Усекновение главы Иоанна Предтечи – праздник, который напоминает нам о временности земной жизни. О том, что главная цель каждого христианина – стяжание Царствия Божьего.
Историю мученической кончины Предтечи Христа повествуют евангелисты Матфей и Марк, а также Священное предание.
После смерти Ирода Великого, римляне разделили территорию Палестины на 4 части и в каждой были поставлены ставленники императора Августа. Галилеей начал править Ирод Антипа. Вопреки своему законному браку с дочерью аравийского царя Арефы, Ирод сожительствовал с женой своего брата, Иродиадой. Пророк Иоанн много раз обличал правителя в смертном грехе. Царь не смел причинить святому зла, ибо почитал его, как пророка и боялся гнева народа. Но однажды, под давлением Иродиады, Ирод посадил в темницу пророка.
Вскоре, в свой день рождения, правитель устроил широкий пир. Женщинам было не положено присутствовать на таких праздниках, они считались исключительно мужскими. Дочь Иродиады, Саломия, дерзнула нарушить это правило и устроить танец для гостей. Танцовщица так заворожила Ирода, что он поклялся перед всеми дать ей всё, чего бы она ни пожелала. Закончив, девушка решила посоветоваться с матерью о подарке. Иродиаде ничего не было нужно, кроме головы Иоанна Крестителя. Ирод опечалился: он боялся гнева Божьего после исполнения обещания, но нарушить данную клятву он не мог.
Святого предали мученической кончине, а Саломия и Иродиада получили просимое.
Возмездие не заставило себя ждать и обрушилось на всех, кто решился погубить пророка. Саломия переходила зимой реку Сикорис и провалилась под лед. Подобно тому, как некогда плясала ногами по земле, теперь она, словно пляшущая, производила беспомощные движения в ледяной воде. Так она висела до тех пор, пока острый лед не перерезал ее шеи. Голову ее, отрезанную острой льдиной, принесли Ироду и Иродиаде, как некогда принесли им голову Иоанна Предтечи, а тело ее так и не было найдено.
В память усекновения главы святого Иоанна Крестителя Церковью установлен праздник и строгий пост, как выражение скорби христиан о насильственной смерти великого Пророка.
