Пророк Захария и праведная Елисавета – святые, родители Иоанна Крестителя. Жили в Хевроне (древний город Израиля). Супруги строго соблюдали заповеди, но у них не было детей, а в то время бездетность считалась большим наказанием Божиим.
Захария был священником. Однажды во время служения в иерусалимском Храме ему явился архангел Гавриил и предсказал, что у них с Елисаветой родится сын Иоанн, который будет велик перед Богом. Захария не поверил этому, так как они с супругой были стары для рождения детей. За такое неверие в слова архангела Захария был наказан: он стал немым, и заговорил снова только, когда предсказание сбылось.
Праведная Елисавета была родственницей Девы Марии — как принято считать, двоюродной сестрой. Узнав о том, что сестра беременна, Мария отправилась навестить Елисавету. При встрече на Елисавету сошел Святой Дух, и она сказала Марии пророческие слова: «благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» (Лк. 1:42-43) Елисавета предсказала, что Деве Марии предстоит родить Господа Иисуса Христа.
Иоанн Креститель родился на 6 месяцев раньше Иисуса. Иудейский царь Ирод решил, что необычный ребенок Захарии и Елисаветы и есть обещанный израильскому народу Спаситель (Мессия — новый Царь Иудейский). Боясь, что с появлением Мессии, он потеряет свою власть, Ирод решил убить младенца, но Елисавета спряталась с ребенком в горах. Захарию убили слуги Ирода после того, как отказался говорить, где прячется его сын. Елисавета умерла через 40 дней после Захарии, но их сын выжил в пустыне, оберегаемый ангелами. Ему было суждено стать великим пророком и Крестителем Самого Иисуса Христа